Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus ➤ Atascos en Wuhan, normalmente, eso no sería noticia. Pero después de un cierre de casi 11 semanas que calmó la ciudad, Wuhan está volviendo gradualmente a la normalidad. 

Las calles están ocupadas nuevamente. Las personas salen con cautela, equipadas con sombreros, guantes y máscaras, aunque otros todavía están en casa, temerosos. Los residentes deben escanear un código personal en su teléfono y medir su temperatura antes de entrar o salir de sus vecindarios. 

Algunos están de luto por sus muertos, y un recuento de muertes recientemente revisado eleva la estimación de la ciudad un 50% más de lo que se pensaba anteriormente, con 3.869 personas que perdieron la vida.

Un antes y un después en Wuhan

Aún así, parece muy diferente del Wuhan que visité en enero. De hecho, de Wuhan apenas me fui a tiempo.

En este relato de Cómo es Wuhan cuna del coronavirus, vamos a ver cómo se desarrollaron las primeras horas del confinamiento.

Me desperté a las 5 am el 23 de enero, miré el mensaje emergente en mi teléfono y sentí que mi mente se quedaba en blanco.

El gobierno de Wuhan, la ciudad china de 11 millones en el epicentro del brote de coronavirus, había anunciado un cierre a partir de las 10 de la mañana.

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

“¿Qué?” Incapaz de creerlo, abrí WeChat, una aplicación de mensajería popular. Los periodistas ya huían después del anuncio unas horas antes.

La noche anterior, había sido difícil conciliar el sueño. Seguía pensando en las salas de fiebre superpobladas donde había estado informando: cientos de pacientes llenos en la sala de espera, esperando cinco horas o incluso más para consulta, y personas con fiebre que viajaban desde su casa al hospital todos los días, debido a la escasez de camas.

Se sentía fuera de control, y ya había planeado irme esa mañana. ¿Pero podría hacerlo yo?

Huida del confinamiento de Wuhan

Empaqué a toda velocidad y corrí al vestíbulo, tratando de llamar a un taxi en línea. Sin respuesta.

Era una mañana de invierno normal: un poco húmedo, no frío, el cielo todavía estaba oscuro. Las calles estaban mojadas, después de una ducha. El camino era ancho, con las luces de la calle encendidas, pero no había nadie en la calle, solo unos pocos autos que pasaban. 

Amigos y colegas me seguían enviando mensajes: ¿Puedes salir?

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

Una semana antes, mi editor había llamado para preguntarme si quería ir a Wuhan, donde se informaron las primeras muertes. El instinto me guió: Sí, iré. Puede ser la noticia más importante del año. Como reportero, debería estar allí.

No sabía que existía la posibilidad de que no pudiera irme.

5 millones de personas salieron de Wuhan

A las 7 de la mañana había llegado a la estación de tren, llena de pasajeros con máscaras. Unos 5 millones de personas lograron abandonar Wuhan antes del cierre, estimó el alcalde más tarde. Había visto tantas escenas en el hospital, y sabía lo que significaba ser atrapado aquí: sin camas de hospital, suministros escasos, sin amigos. 

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La decisión parecía tan arbitraria. Dijeron que el bloqueo comenzó a las 10, pero podrían cambiarlo a 7, así como así. No sabría si realmente podría irme hasta el momento en que subiera al tren.

Pero llegué a bordo y el tren se escapó, acelerando hacia mi pequeña ciudad natal. Afuera corrido por paisajes como el escritor Peter Hessler describe en “Oracle Bones” – “modelado como papel tapiz: un campesino, un campo, un camino, un pueblo”. Pero ese día, no había campesinos.

Relajación y desconocimiento de la población

Cuanto más nos alejábamos de Wuhan, menos cautelosos eran los pasajeros. Cuando le pregunté a un hombre de unos 60 años por qué no usaba una máscara, dijo que no sabía por qué la gente debería hacerlo. Nunca había escuchado sobre el brote.

Las máscaras quirúrgicas fueron inútiles, dijo mi taxista, cuando finalmente me bajé del tren para transferirme a un autobús. Él tampoco llevaba uno. “El que usas es solo para comodidad psicológica”, dijo. “Deberías usar una máscara antigás”.

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

Ni un solo pasajero estaba en la sala de espera de la estación. El olor a desinfectantes dominaba el aire. Abordé un autobús hacia el pequeño pueblo donde viven mis padres y comencé la cuarentena: 14 días en un hotel.

14 días cuarentena en hotel

El tiempo vuela rápido durante la cuarentena. Seguí las noticias de Wuhan y mi ira alcanzó nuevas alturas mientras leía sobre el caos. Los pacientes pedían ayuda en línea ya que no podían encontrar espacio en los hospitales. Los médicos y las enfermeras lloraban mientras trabajaban sin equipo de protección completo, y veían a personas morir todos los días. Incluso ir a los hospitales se convirtió en un problema para pacientes y médicos por igual, ya que la ciudad detuvo el transporte público. 

Una foto se volvió viral y enfureció a muchos, en la que varios médicos se pararon frente a un escritorio, celebrando el Año Nuevo chino con solo fideos instantáneos como cena.

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

Parecía que no había habido preparativos antes del cierre, le dije a un amigo. Cuando estalló el SARS en 2003, recordó, le preguntamos cuánto tendríamos que sacrificar. Aquí estábamos, 17 años después, todavía haciendo la misma pregunta. A los ojos de los tomadores de decisiones, al parecer, las muertes fueron solo números.

Tradicionalmente, muchas personas ven la gala del gobierno en la víspera de Año Nuevo, pero no estaba de humor para hacerlo. Me sentí tan decepcionado que no pude dormir durante horas. 

A la mañana siguiente, el primer día del Año Nuevo, mi temperatura era de 37.3 C (99.1 F).

Temor de haber sido contagiado por coronavirus

Una vez más, estaba demasiado preocupado para dormir. Las escenas volvieron a mi mente al hacer entrevistas en Wuhan: los síntomas de esos primeros pacientes, el riesgo de infección cruzada y lo desesperados y frustrados que estaban.

¿Puedo curarme en este pequeño pueblo, me preguntaba? ¿Me infectaré en el hospital? Lo más importante, ¿qué pasa con mis padres? Tenía que protegerlos.

A medida que el sol de la mañana brillaba gradualmente, decidí ir al hospital, solo, si mi temperatura subía a 38 C (100.4 F). Un día después, mi temperatura bajó, y luego al siguiente.

Encerrándome en la habitación, no hablé con nadie. Fuera de mi ventana estaba la estación de autobuses, ahora cerrada, aunque una docena de taxis esperaban día y noche. Nunca he visto a mi ciudad natal tan desierta.

Once días después, podría irme a la casa de mis padres. Para entonces, toda la ciudad estaba cerrada, y todos los hoteles y espacios públicos cerrados. Luego finalmente regresé a mi departamento en Beijing, para comenzar otra cuarentena de 14 días:

el gobierno local exigió que todos los retornados se aislaran en sus hogares. 

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

Además, no tenía a dónde ir. Las tiendas y restaurantes estaban cerrados a principios de febrero. Para restringir a los extraños, a todos nos dieron un pase. En la entrada del vecindario, los guardias revisaron nuestros pases, identificaciones y temperaturas.

Poco a poco, la ciudad ha vuelto a la normalidad. La gente comenzó a regresar a sus oficinas y a pasar el fin de semana justo cuando el resto del mundo entró en el tipo de caos que Wuhan experimentó por primera vez. 

Cómo es Wuhan cuna del coronavirus

Sin embargo, la vida ha sido bastante aburrida, y desde entonces me he preguntado si mi decisión de abandonar Wuhan esa mañana fue correcta. La pregunta en mi mente solo ha crecido cuando veo cuántos periodistas decidieron quedarse y pudieron compartir historias poderosas de cómo es Wuhan cuna del coronavirus paso a paso.

Ahora que China y los Estados Unidos han comenzado un juego de culpa, es importante recordar los sacrificios que hizo cada individuo. Para muchos chinos, cuando piensan en COVID-19, piensan en las vidas perdidas, pero también en la libertad de expresión.

Me sentí afortunado cuando tuve la oportunidad de irme. Pero pensando en eso ahora, me sentiría afortunado si hubiera elegido quedarme, y haber poder reportado mejor cómo es Wuhan cuna del coronavirus.